朝鲜战争爆发于1950年6月25日，而中国第一批志愿军抗美援朝的时间是同年10月19日，中间相隔近4个月。在这4个月的每一天里，毛泽东其实都处于紧张状态。早在9月17日，即正式出兵前一个月，美国登陆仁川第三天，预感到形势会发生大逆转的毛泽东，就已致信东北局的领导人高岗，要东北方面做好出兵准备。很显然，毛泽东已敏锐觉察到：中国不出兵不行了。

美军

然而，出兵朝鲜并非易事。当时的中国，要出兵抗美援朝，还有5大难题要解决。这5大难题不解决，出兵也未必能达到效果。贸然出兵，甚至还有让朝鲜形势进一步恶化的可能。

第一大难题：多数人不同意出兵。

面对是否出兵这一重大抉择，毛泽东决定召开大会，听取大家的意见。在会议上，多数人反对出兵，他们的理由包括中国经济困难、内部矛盾重重、工业落后、武器装备悬殊以及百姓厌战情绪等。

毛泽东很认真地听着，当他确定绝大多数人都反对出兵时，他说了一句很意味深长的话：“你们说的都有理由，但是别人处于国家危急时刻，我们站在旁边看，不论怎样说，心里难过。” 这表明了他倾向于出兵的态度。

随后，毛泽东又请出了彭德怀，这位党内威望极高的将领在随后的扩大会议上讲述了自己的观点，强调了出兵的真正目的，是以主动投入战斗的方式，换取战火蔓延到本国，从而阻碍本国建设。

林彪

毛泽东面临的第二个难题是统帅的选择。他原本倾向于林彪，但由于林彪的右倾保守思想，毛泽东最终决定让彭德怀挂帅出征。

在正式抗美援朝前，毛泽东还面临了第三个困难，即苏联的态度。斯大林一开始并不赞同中国出兵，甚至建议金日成将主要力量撤退到中国东北，组织“流亡政府”。但毛泽东明确表示，中国出兵朝鲜的决定不会改变。

解决了第三个难题后，摆在毛泽东面前的第四个问题是如何给这支队伍定名。毛泽东和周恩来最初考虑的是“支援军”，但黄炎培提出了“志愿军”的建议，最终由毛泽东确定。

黄炎培

最后一个难题是何时出兵，何时打第一场仗。毛泽东根据战场的具体情况，果断决定改变原有计划，电告彭德怀，务必抓住战机，尽快完成战役部署，争取初战胜利。最终，中美两军在云山有了第一次交锋，中国军人以令人震惊的突击赢得了这场战斗的胜利。

彭德怀和金日成

总的来说，抗美援朝战争中，毛泽东虽没有身处前线，而是运筹帷幄于中南海，但他当之无愧是这场特殊战争实际上的最高统帅。

毛泽东